犀角即为犀牛之角，是世界上非常名贵的牙角料之一。犀角与其他兽角、兽牙、兽骨一样，是动物身上最坚实的部分，以其制成的装饰品或器皿，美观耐用，深得人们喜爱。加之犀牛已成濒危动物，因而犀角越发显得珍贵，以犀牛角制成的艺术品，更是身价不菲。本文将来探索犀角艺术品的起源，分析犀角为何如此珍贵？
一、犀角艺术品的起源，与古代酒器密不可分
犀角艺术品的起源，与古代的酒器密不可分。我国早在殷周时期就有用犀角制觥的记载。据《诗经》引《寒诗》说，“兕觥，以兕角为主，容五升。”“兕”汉语词典解释为“雌的犀牛”、“觥”字解释为“古代用角做的酒器”。从这一文献记载，我们不仅知道了兕觥最初是犀角做成的，还了解了它的溶积大小。我国商代有青铜盛酒器兕觥，由此我们可以想象犀角所做兕觥的形状。
从商周青铜酒器的种类，我们发现除觥外，还有觯、觚、觞，这些字都有“角”字旁，考古专家推测“觥”、“觯”、“觚”、“觞”这些酒器最初的制作材料应与角有关系。
还有一种青铜饮酒器名曰“角”，这又给我们一个信息：原始先民最早用于饮酒的器皿可能就取自动物的角。犀角较之羊角、牛角色泽更美丽，先民在使用羊角、牛角、鹿角的同时，应不会放弃犀角的使用，相反，可能利用的更多。
翻阅中国古代文献，其中《寒诗外传》中曰：“太公使南宫适至义渠，得骇鸡犀以献纣”；《汉书》中曰：“尉佗献文帝犀角十。”这都表明早在商纣、汉朝时期犀角已是进贡皇帝的宝物。当时的酒文化异常发达，用宝物制成时尚的酒具顺理成章。
二、犀牛濒临灭绝，致使物以“犀”为贵
今天我们只能在动物园里看犀牛，因为犀牛在我国早已绝迹。根据资料记载，中国最后一头犀牛，被猎杀于年，是一头中国小独角犀（爪哇犀）。现在犀牛主要生活在非洲和亚洲东南部的热带地区，数量很少。然而其实在秦汉以前，我国是存在犀牛的，而且分布十分广泛，人们很容易就能捕杀到它。
据甲骨卜辞记载，在三四千年前的殷商时代，犀牛即是殷人田猎的对象。曾有一条记载焚林而猎的卜辞说，殷王一次就捕获犀牛71头。
现今藏于国家博物馆的一件“宰丰骨匕”，上面刻的文字讲，此匕系用殷王赐予猎获的犀牛骨制作的。我们熟悉的商周青铜犀尊，造型逼真，动感十足，它是制作者与犀牛曾亲密接触过的最直接证据。
众所周知，犀牛的皮很厚，能抵挡刀、箭等兵器的攻击，是制作盾牌、铠甲的上等材料，可制成“犀甲”。而春秋战国连年的战争使犀牛厄运难逃，犀牛皮大量地被使用，再加之气候的原因，犀牛数量锐减，直至灭绝。湖南长沙马王堆汉墓中出土的木犀角模型即暗示着当时犀角的奇缺和珍贵，不得已用模型代替犀角。
从殷人田猎犀牛食其肉，到殷周制兕觥用其角，再到春秋战国取其皮，大概到汉代，犀牛在我国已绝迹，而犀角也开始从东南亚一带进口。现存的犀角艺术品都为传世品，最早是明代制作。
明洪武年间就把犀角列入珍宝类中，甚至被统治者用作等级制度的象征。据《明史·舆服志》载：“其带一品玉、二品花犀、三品金银花、四品素金”，也就是说只有二品的官员方能配带犀角刻花的官带，显示出犀角的高贵地位。
（清犀角雕文官立像）
如今，犀牛已经被列为世界珍稀动物。根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》规定，任何猎杀犀牛和进行犀牛制品的交易都是违法的。但犀牛数量仍然连年减少，现存的5种犀牛均濒临灭绝，所以市场上基本没有新的犀角卖出。传世的犀角杯变成了实实在在的绝后珍品，并且犀角本身又极易被腐蚀，所以存世的犀角精品将越来越少。
三、存世犀角雕器不超件，非贵族望尘莫及
犀角器在古代工艺品中属凤毛麟角，在今天的艺术品市场上也是独领风骚。早在年中国香港苏富比秋拍上，一件明代犀角雕双螭海棠形杯以.56万元成交，创下当年中国文玩杂项的最高价；年9月纽约苏富比拍卖会上，一件清康熙犀角雕仙人乘槎杯以.2万美元成交，创下当时犀角雕拍卖世界纪录；年，在香港佳士得春拍中，又有两件犀角器均以万港元的高价，打破了这项拍卖的世界纪录。
据相关部门统计，至今存世的犀角雕器不超过件。历代金、银、犀、玉并列，而犀又远比金、银、玉等器物名贵得多，因为犀角器的料源亚洲犀牛已经灭绝。
在这有数的存量中，大部分犀角均散落在海内外知名博物馆和大藏家手中。在中国内地，北京故宫有多件，上海博物馆有40多件，南京博物馆有4件。在欧美博物馆中，爱尔兰国立博物馆藏有一批犀角器，约有多件，居全球之冠。而近年来出现在拍卖会的犀角雕，多数来自于欧美的旧藏，原因是一些博物馆经费不足或其他因素，而不得不把部分藏品拍卖。
收藏犀角器的资金门槛高，仍属于贵族收藏，大部分玩古玩的收藏都对犀角望尘莫及，犀角的稀有度与艺术特征不是一般人能够了解的，浸淫其中的大藏家在全世界范围内都屈指可数。在今天的收藏市场上，虽然对犀角收藏感兴趣的人越来越多，但全世界可供拍卖的犀角精品不过几百件。
玩犀角器的大收藏家，也都聚集在香港与欧美国家。其中，被业内所熟知的是香港名医叶义，北京故宫现存的多件犀角中有81件是他捐赠的。除此之外，美国藏家黄蕙与霍满棠分别藏有犀角器40多件与80余件，也是业内公认的专业藏家。
犀角器如此稀缺，一旦现身拍场，必定会成为万人注目之焦点，而一旦被藏家收入囊中，断然不会再轻易出手，收藏价值不可估量。
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本文编辑：佚名
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